锦书哭声渐弱，五十杖不算小数目，重则伤及筋骨，十天半月走路都费劲。www.yingraowx.com

    百杖或能要人性命。

    元德清在殿外盯着执刑，手里的拂尘搭在臂弯，左右踱步。

    “姑娘唤你一声姐姐，还真拿自己当回事了？挑人的时候还以为是个聪明的，怎么到南国反而愚笨！也不想想，陛下精心挑选你和珠月却不安排御前当值，为的是什么？”

    锦书愈痛，头脑便愈发清明。

    她和珠月性格迥然不同，珠月古灵精怪，还是孩子心性，她则较为沉稳，年龄也偏长几岁。

    难不成，是专门替殿内那位姑娘挑的……

    宫里风言风语不少，她被带来南国，还天真的以为自己得了圣上青睐。

    杖刑结束，元德清上前验伤。

    “该说的咱家都说了，今日是姑娘心善，救你一命，日后若再出差池，就只能用你那颗不值钱的脑袋来抵了！”

    锦书趴在春凳上，虚弱不已。

    强撑起上半身：“多谢公公提点，奴婢明白了。”

    *

    寝殿和偏殿相连，从前是南国皇帝看奏折午睡的地方。

    夜色降临，萧衍之还在偏殿，听声音似有将领也在，商议政事。

    桑晚倚在窗棂的软榻旁，发簪随意挽住长发，余下两绺散在耳旁，烛火衬得她娇媚动人。

    只是面庞凝聚，心事重重，看起来不大开心。

    窗扇半敞，殿外站了许多穿着黄马褂的金鳞卫。

    柯沭来的时候，和桑晚望着窗外发呆的脸四目相对，怔住一瞬，冲她礼貌点头，阔步进了偏殿。

    单膝跪地，抱拳道：“陛下万安！”

    萧衍之抬手，“有踪迹吗？”

    下午搜宫，凌元洲在冷宫发现一口枯井，底下是条暗道，直通宫外。

    柯沭起身看了眼同在殿内的凌元洲，摇了摇头。

    “回陛下，桑烨的外祖周氏乃南国丞相，早有谋反之心，私下养了一批精锐，里头不乏死士，我们追去时只扣住几人，当场服毒自戕，太子仍不知所踪。”

    凌元洲是凌老将军嫡子，三年前受命攻打东夷大获全胜，晋升云麾将军，也是此次攻打南国的主将。

    柯沭则是天子暗卫，掌管龙影卫，许多暗线都由他们调动。

    一明一暗，相辅相成。

    凌元洲：“或许宫中还有别的暗道，容臣再仔细搜查一番。”

    “嗯。”萧衍之放下朱笔，“周氏一族全部暂押天牢，龙影卫去审。”

    柯沭：“是！”

    偏殿传来断断续续的议事声，桑晚百无聊赖，趴在软榻的案几上安静看向窗外。

    含章殿的月亮和猗兰殿的一样，明亮又孤寂。

    晚风徐徐，透过窗扇吹进寝殿，发丝微动。

    皇宫很大，身为皇族人，这里却不是她的家。

    胡乱想着，偏殿时不时传来萧衍之的声音，竟渐渐浅眠，连那两位将军何时离开都不知晓。

    温热的手掌轻抚上额顶，桑晚才惊醒。

    意识回笼，从案几上撑起身子，唤了声：“陛下。”

    尾音上扬，还带着几分睡意中的朦胧。

    想跪坐起来见礼，被萧衍之拉着腕子按下。

    “睡了一天，带你出去走走。”

    桑晚不解，看天色，大抵已经戌时了，被萧衍之碰过的地方酥麻麻的。

    婉拒道：“陛下不歇息吗？”

    萧衍之看着她，但笑不语。

    桑晚忙知说错了话，连忙改口：“……怎敢耽误陛下时间。”

    先前那句话，岂非太易让人误会。

    且从白天萧衍之的种种举措来看，桑晚总是吊着一颗心，天色越晚，越难捱。

    色字头上一把刀，她不得不担心帝王对她有所企图。

    “不耽误，就当陪朕走走。”

    安顺已经取来披风，被萧衍之接过，仔细搭在桑晚肩头，继而在女孩纤细的脖颈前挽着细带。

    桑晚低头抿唇，委婉道：“陛下……我可以自己来的。”

    她从未被这样仔细照顾过，何况眼前的人还是晋国皇帝。

    萧衍之唇角始终挂着淡淡的浅笑，深邃的眼睛却让人不敢直视。

    他并未接桑晚的话，自然而然拉住女孩细嫩的掌心：“你可以尝试倚靠朕。”

    桑晚顿住，在南国皇宫顽强生长了十几年，还从未有人对她说过这样的话。

    她也从来，都不值得。

    “阿晚不敢。”

    罗裙下的鞋尖忽隐忽现，掌心被攥的发热。

    从宫变，到现在萧衍之牵着她，仅一天，这一切都不真实极了。

    桑晚眼底生