大理寺内，姜雪松手持一杯浓茶，热气袅袅上升，试图驱散周身的疲惫。www.guiyunwx.org

    不多时，仵作的小徒弟急匆匆地跑过来传话说，尸体已经验好了。

    姜雪松闻言，叫醒打盹儿的许念，俩人一同前往停尸房。

    停尸房内，一股寒气扑面而来，仵作老邵头，扯了围裙道：“二位大人请看。”

    他小心地拨开那女子的发丝，露出头顶的伤口，解释道：

    “这就是她死亡的原因，被人用钢锥一类的利器，从头顶砸进去的。”

    随后又走到尸体侧面，掰开她的嘴巴，简短地说道：“舌头被人拔了，身上这些符文也是生前刻上去的。”

    他举起女尸的手腕，道：“手筋脚筋也都被挑断了，身上的骨头几乎没有一处完好。”

    说完，老邵头将尸体的手臂放下，用白布仔细盖好，长叹一声：

    “唉！这可怜的姑娘，生前必定是遭受了非人折磨，作孽啊！”

    眼前的景象太过残忍，令人难以直视。

    姜雪松眉头紧锁，缓缓开口：“邵大人，你可曾见过如此残忍的手法？”

    老邵头摇了摇头，神色凝重：“老夫办案数十载，这般狠毒的作为，实属罕见。”

    姜雪松闻言，眼眸轻转，似乎想到了什么。片刻后，她轻声道：

    “传闻苗疆有种巫术，通过某种仪式可以与冥界魂魄相通。她身上的符文，与书中记载的有些相似。”

    老邵头闻言，眼中闪过一丝惊讶，补充道：“这女尸的头发上和右手指缝。确实有些香灰，想来应该与姜大人猜测的相去不远。”

    许念闻言脸色一变，嘱咐官吏道：“尽快找到她的家人，入土为安。”

    公堂之上，几位身着艳丽、脂粉气十足的妇人已经站成一排。她们神色各异，有的紧张，有的好奇，还有地试图从对方的表情中捕捉些什么。

    许念负手走到书案前，自顾自地坐下，姜雪松则坐在他下首右侧的椅子上，静静地打量着这几位妇人。

    离姜雪松最近的，是一位穿着老绿色披肩的女子。她手里不停地捋着手帕，眼神闪烁不定，鼓起勇气开口问道：“不知大人叫我们来，有何贵干？”

    许念抬眼打量了她一眼，声音冷淡：“你是何人？”

    那女子脸上闪过一丝不耐烦，但随即又强压下去，心道：合着您老人家都不知道我们是谁啊？

    但还是恭敬地答道：“奴家是翠微馆的领事，大人叫我王婆就行”

    王婆看上去三十出头，就已经成了青楼的领事，想来也是有几分手段的。

    许念眼睛微眯，开口道：“哦？翠微馆啊……”

    王婆以为他听过自己青楼的名头，赶忙点头称是。不料许念接着开口：“去年强抢民女，今年年初又逼死一个，是你们翠微馆干的吧？”

    王婆一听这话，心虚地笑笑，强装镇定道：“奴家也是刚当上领事不久，从前的事不太清楚。”

    许念用手指敲了两下桌面，声音低沉而有力：“那你接手后，这翠微馆有没有干过见不得人的勾当？”

    王婆错开许念的目光，看向身边的同伴。

    她强撑着笑容：“嗨，大人说的哪儿的话？我们都是正经做生意的，讲究一个你情我愿。再者说了，如今官府查得这样严，给我们十个胆子也不敢啊！”

    许念皮笑肉不笑地盯着王婆，看的人心里发毛，王婆左看右看，就是不敢去看许念的眼睛。

    许念一挑眉，旁边的官吏就将画像拿过去给她们辨认。

    “睁大眼睛仔细瞧瞧，现在交代还来得及，若是被我查出来，后果你们知道！”许念的声音冰冷而决绝。

    几个领事都伸长了脖子看，面面相觑，大都没什么印象。唯独那个王婆，只瞧了一眼就赶忙撤回身。

    神色慌乱地问道“这人犯了什么事啊？让大人这么找？”

    “她死了。”许念平静开口，目光如炬地盯着王婆。

    “啊……啊？死了”王婆显然没想到是这个结果。

    她忽然想起来刚才来的时候，听馆里的人说破庙里发生的命案。嘴角抽了抽，不知道该怎么开口。

    许念轻仰一下头，吩咐道：“先带其他人下去。”

    其余几个幸灾乐祸地离去，王婆被单独留下，顿时心慌意乱，红着眼眶，乞求道：

    “大人，不是我做的啊！我发誓，我虽然做些见不得人的生意，但我从没想过害她们的性命，求大人明察啊！”

    许念被她的哭声搅的心烦意乱，手里的醒木敲向书案，厉声道：“事无巨细的交代清楚，要是有意隐瞒，罪加一等！”

    王婆用手帕擦拭着眼泪，哽咽着说道：“她叫兰儿，原本的名字奴家也不清楚。是……是手底下人抓回来的乞丐。”

    说到