曾经纵横沙场、勇冠三军的猛将，如今也难以抵挡岁月的侵蚀，武力虽不如往昔那般勇猛无匹，但那份深入骨髓的胆气却依然存在。

    不等李世民再开口叮嘱，尉迟敬德便一夹马腹，如离弦之箭般飞驰而出。

    转眼间，他单人独骑来到了灵州城南门之下，稳稳地勒住缰绳，然后高高举起手中长矛，声若洪钟般大声呼喊：

    “城中守将快快出来答话，吾乃大唐右武侯大将军尉迟敬德是也！”

    此刻，崔敦礼正站在城头之上，手搭凉棚朝着城外张望，当看到城下来人之时，便确定是援军已到。

    “援军到了，快开城门！”

    尉迟敬德长的很有特征，崔敦礼隔着老远，便认出了这是如假包换的本人。

    只见那紧闭的城门缓缓开启，发出一阵沉闷的声响。

    紧接着，一队队身披重甲、手持长枪的守军将士迈着整齐而有力的步伐，迅速地从城中走出。

    他们神色肃穆，动作敏捷，很快就在城门口两侧恭恭敬敬地排成两列，仿佛等待检阅的士兵一般。

    没过多久，远处传来阵阵激昂的号角声和如雷般的马蹄声。

    李世民率领着他那浩浩荡荡的大军正朝这边踏步而来。

    这支军队旌旗飘扬，士气高昂，宛如一条钢铁巨龙蜿蜒前行。

    当他们抵达城门口时，队伍井然有序地依次进入城内，整个场面显得极为壮观。

    “灵州都督参见圣人陛下！”

    崔敦礼匆匆忙忙地小跑过来，他一脸惶恐之色，身体微微颤抖着，然后诚惶诚恐地对着李世民深深一躬到底。

    李世民骑在高大的战马上，居高临下地看着眼前的崔敦礼，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏之意。

    尽管他对那些世家大族心存芥蒂，但对于崔敦礼此次守城之功，他也不得不给予肯定和奖赏。

    内患与外乱，又是两码事。

    于是，他朗声道：“崔敦礼，你守城有功，此役之后，朕便命你回长安任职。”

    听到这话，崔敦礼心中大喜，连忙再次叩头谢恩：“多谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，报效朝廷！”

    然而，此时李世民的目光却开始在人群中搜寻起来，似乎在寻找什么人。片刻后，他皱起眉头问道：

    “张俭呢？朕怎么没看到他？”

    “张将军，已领军追杀敌寇而去了。”

    崔敦礼立即回道。

    “追杀敌寇？可是那来势汹汹的薛延陀？难不成灵州方向并非薛延陀的主攻方向？”

    李世民闻言一惊，眉头紧皱，心中顿感不妙。

    “正是！陛下，这薛延陀此次确实是以灵州为主攻方向，就在一日之前，薛延陀的二十万大军兵临城下，并对灵州城发动了猛烈的攻击。”

    “但在城要被攻破之时，薛延陀的后方大营之中，突然杀出两股我方军士，快速地冲入了薛延陀的中军大营。刹那间，敌军阵营大乱，原本气势如虹的薛延陀大军瞬间陷入一片混乱，最终兵败如山倒。”

    崔敦礼言简意赅地向李世民回禀着战况。

    听到此处，李世民、尉迟敬德以及程知节三人的眼中皆流露出震惊之色。

    此情此景，不正像极了他们当年的虎牢关之战么？

    以区区数千之众，竟能战胜十余万的强敌。

    “然而，关于这场战斗的具体细节，末将目前也所知有限。但依臣所见，想来用不了多久，张俭将军就应该凯旋而归了。”

    崔敦礼稍稍停顿后补充道。

    “这么说来，灵州城之危被解，是另有其人了？可探查是谁人之为了。”

    李世民继续问道，这事关他对整个局势的判断。

    能让他不惜一切代价北征，不仅是因为薛延陀，还有那叛乱。

    长孙无忌生死未卜。

    叛军是何人，也尚未能确定。

    内忧外患之下，如果不能妥善解决，一定会动摇国本。

    “受伤留下来的是突厥骑兵，是安国公执失思力和左武侯中郎将苏定方将军领军，破了薛延陀大军。”

    崔敦礼是聪明人，没有夸大自己的功绩。

    “哦，照这么看来，那叛逆者必然是张亮无疑了！”

    李世民听闻此言，双眼瞬间变得锐利如鹰隼一般，丝丝寒意与浓烈的杀意从眼眸中弥漫开来。

    一直以来，他都自认对待出身卑微的张亮不薄，未曾有半分亏欠之处。可如今，此人竟敢背叛自己，实在是罪不可赦。

    一旁的程咬金更是怒不可遏，扯着嗓子大声嚷嚷道：

    “这该死的狗杂种，俺老程早看出来他不是个好货色！当年在瓦岗寨时，俺就瞧不上他，一心想着寻个机会把他给收拾掉。这家伙整天不思在沙场上奋勇杀敌、建功立业，反倒尽琢磨些见不得人的勾当