溧阳城，平津侯府。

    徐芸回了娘家，她嫁的姜家二公子因为公事外派，无法陪同她一起回娘家，反倒让徐芸松了口气。

    和姜二公子的婚事，是夫人帮她定下的，姨娘怕夫人在其中动手脚，故而特地去求了父亲帮忙，最后得知姜二公子确实是个不错的，姨娘才放心地送她入了姜家门。

    可谁想到，姜二公子是好，姜家却不一定好，父亲是男子，察看的多是些姜家男人的事，却忘了她嫁进去，要面对的是整个姜家后院的女人。

    若说平津侯府是空有门庭，那姜家便是金玉其外，婆母出生农户，年轻时凭娇媚容貌入了公爹的眼，一朝飞上枝头，成了姜家的当家主母，前几年与公爹俩人夫妻恩爱，看着一切都好，等热情消退，公爹纳了妾室后，一切都成了另一番模样。

    婉约温柔的婆母成了牙尖利嘴、叉腰骂街的市井妇人，姜家后院的妾室一个个都被她磋磨地不像样子，公爹有心休妻，可婆母膝下两个儿子，母家族兄也靠着公爹走上了仕途，打断骨头连着筋，岂能轻易休弃，公爹无法，只好憋着气养起了外室。

    外室被看顾地很好，婆母如何都找不到下手的机会，心里藏着气没处发，眼瞅着两个儿子相继娶妻，便把气全撒在了两个儿媳身上。

    大嫂出身武将世家，有功夫傍身，大哥也留在溧阳做官，有大哥明里暗里护着，大嫂过得也算有滋有味。

    唯独她，生母在平津侯府活得好比透明人，唯一能说上话的夫君又常年在外，一年到头都见不了几回，偶尔旁敲侧击提起，他总劝她能忍则忍。

    要如何忍呢，她在姜家什么都没有，病重得连床都下不了的时候，只有宫里的皇后娘娘想起帮她说上两句。

    但又有什么用，姜家后院的日子还是要她一个人过下去，她的丈夫，也不会因为皇后娘娘的几句明嘲暗讽，就抛开公事跑到她面前来，好好抱一抱她。

    从来不会有的，风光万千的姜二公子，最不在意的，便是她这个因父母之命所娶的妻子。

    握着她的手哭个不停，痛哭流涕地骂着夫人、骂着姜家、骂着天骂着地，却从不肯说一句父亲不好的人，是她的生母，张姨娘。

    在姨娘的眼里，父亲是一座谁都撬不动的高大山丘，永远是他们母女俩遮风挡雨的倚靠。

    “姨娘，别哭了，多亏皇后娘娘，女儿如今在姜家过得还算不错。”徐芸轻拍着张姨娘的背，她没有说谎，宫宴之后，公爹伸手管了内院的事，加上婆母对皇后娘娘的忌惮，她的日子比从前好了不知多少。

    除了姜二公子远道而来的那份带着苛责意味的家书。

    “什么叫还不错？芸儿，姨娘就你和彮儿两个孩子，你们其中哪一个受了委屈，姨娘都不好受。”张姨娘拿帕子在眼角印了印，放在桌上的手握成拳又松开。

    她走到床前，从床底下捞出一个木箱子，“这是姨娘这几年存的银子，你拿去用，后院里的哪件事哪个人不需要银子来打点，要是不够，姨娘再给你拿。”

    沉甸甸的箱子交到徐芸手上，箱盖覆着一层薄薄的灰，徐芸怎么肯要，连连推拒道，

    “女儿嫁妆不少，都是够用的，弟弟年纪也不小了，以后要用银子的地方还多着，这些银子姨娘还是自己留着。”

    徐彮确实是张姨娘的命根子，徐芸的话说到了她的心坎上，搭在木箱子上的手顿了顿，还是没有将箱子收回去，她道，

    “彮儿是你父亲的孩子，顶上还有太夫人坐镇，婚事本就轮不到我这个做姨娘的操心，银子没了也可以再存。”

    张姨娘十五岁跟了徐楠实，近二十年过去，再娇艳的容貌都比不上新人了，徐楠实念着旧情对她总有一份例外在，但她在侯府的日子也算不上多好过，能存下这些银子，实属不易，不过她倒不觉委屈，儿子孝顺上进，女儿在婆家的处境慢慢变好，要她做什么都乐意。

    张姨娘用帕子沾了水，低头擦拭木箱上的灰尘，磨损大半的木簪子挽不住张姨娘费尽心思藏在发髻下的白发，徐芸眼尖，一眼就看到了，

    “姨娘怎么都有白头发了。”

    张姨娘囫囵收了帕子，手忙脚乱地按住松开的发髻，故作淡定道，“人老了，哪能不生白发。”

    人老了，自然要生华发，可张姨娘，甚至都还不到四十。

    徐芸不再开口，帮张姨娘重新绾好松了的发髻，静静陪着她在院子里闲聊，她和徐彮的儿时趣事，还有，曾经年轻过的侯府丫鬟和世子爷。

    日暮笼罩，徐芸在平津侯府呆了一日，也到了回姜府的时候，行至侯府大门前，碰上了许久没见的平津侯世子，她的大哥，徐彰。

    “大哥这是刚下职？”徐芸开口招呼道。

    “苓...芸儿，你怎么回来了？”徐彰乍地看见人，徐芸站得又有些远，徐彰听见有人叫大哥，一时没反应过来还以为是徐苓回了侯府。

    徐芸走上前，恰巧听见他