时年入夏，天气炎热，少府送了不少薄蚕丝衣物入各宫。

    徐苓从未央宫库里找了不少适宜炎夏用的东西，当做赏赐送去了平津侯府和姜府，尤其姜府，点名了是给二少夫人的赏赐。

    皇后娘娘怕寒耐热，宫里用不了多少冰块，多余的都赏给了竹尘三人，小太监身上阳气重，流的汗多，分到的冰块也最多，人甫地一进屋，清凉感扑面而来，身子差些的，免不了要被冻得一哆嗦。

    午后，宫里没什么活计，皇后娘娘想要午后小憩，留了佩环在一旁守着，竹尘只好回到自个儿小屋，等候差遣。

    “竹尘公公。”

    腰背佝偻着的老太监悄无声息地进入屋zi，嗓音故意压低，竹尘看不清他的面容，但整个未央宫，挺不直腰背的只有一个人。

    负责宫内花草的黄公公。

    见竹尘并没有对自己的出现感到意外，黄公公眉眼下压，

    “公公您瞧着，像是早有预料。”

    早有预料？

    脱到一半的鞋子随意往床边甩了，竹尘翻身上踏，凉快的感觉一下传到了天灵盖，他桀骜不驯地翘起二郎腿，一副不把黄公公看在眼里的吊儿郎当样。

    就差叼根狗尾巴草了。

    “黄公公挺爱多想，要是早有预料，你连门都进不了。”

    “你！”黄公公入宫伺候的时间长，哪个宫人见了他不软声问句好，就连皇后娘娘身边的佩环和青书遇见都会问上一句‘黄公公好’。

    仰着头过的日子多了，猛然碰到个初出茅庐不怕虎的，竟气得一时半会儿找不出话说。

    其实，官大一级压死人，就算他有话可说，说出口，竹尘也能用‘以下犯上’的罪名压死他。

    小太监手枕在脑后，端的是一副天不怕地不怕的无赖样，给人黄公公看的胸口气闷到差点呕出一口老血，但想起那人的吩咐，黄公公只好忍辱负重，

    “竹尘公公若是得闲，不如同老奴走上一趟。”

    “你哪只眼睛看出我闲了。”竹尘脚一勾，床尾叠的方方正正的素色棉被把整个人盖的严严实实。

    完全油盐不进的做派。

    黄公公常与之打交道的都是绕弯子说话的‘文化人’，竹尘的野蛮作风，还真是点中了黄公公的死穴。

    到最后，黄公公无奈留下一句‘公公若想明白，今夜子时二刻温房见’，弓着背走了。

    竹尘拉下被角，透过窗户看着老太监远去的背影沉思。

    小憩醒来，徐芸递了入宫求见的帖子，徐苓也好久没见这位庶姐了，于是下旨把人宣进了宫。

    “臣妇见过皇后娘娘，娘娘万安。”

    徐芸独身一人走进正殿，陪她一块来的丫鬟是姜府的家生子，被她留在了殿外。

    “芸姐姐免礼，听闻姜二公子过些日子就要回溧阳了？”徐苓朝徐芸抬了抬手。

    徐芸在两侧的木椅上坐定，用帕子擦了擦额头沁出的汗珠道，“有劳娘娘关心，夫君传信回来说是再过四五日就能到溧阳城，公爹和婆母皆欢喜得不得了，眼下，已经紧赶慢赶地筹备起来了。”

    她只说了姜大人和姜夫人高兴地不得了，却没提及自己。

    自徐芸五年前出嫁姜家，徐苓私底下几乎没和她打过照面，只记得当年红盖头落在她脸上的一瞬间，十六岁的新嫁娘笑得漾起梨涡，彼时，该是对那位姜二公子怀有情谊的。

    可是，短短几年过去，竟连提到他名字，嘴角都平成一条线了。

    臣子家宅的私事，徐苓不会僭越去打听，姜家后宅又发生了什么她不清楚，但徐芸不主动提及，凭俩人间不远不近的关系，徐苓更不可能主动开口去问，只好顺着徐芸的话继续道，

    “姜二公子安置流民有功，前段日子皇上提起，说他治下手段有方，很是不错。”

    徐苓故意把话往偏向姜二公子的方向说，试图更深一步探探徐芸到底在想什么。

    “夫君熟读四书，遍游五湖，得朝廷培养多年，理当为皇上办好事，职责之内罢了，哪里担得起皇上和娘娘夸赞。”徐芸一番话说得进退有度，丝毫不因为姜二公子受朝廷重视而自傲，反而冷静地像个局外的旁观者。

    还没有徐苓来得有情绪波动。

    徐苓不清楚，徐芸在姜家，是真的遇到了事。

    姜二公子传回的家书中，除了告知回程日期外，还浓墨重笔地提了另一件事——

    他要纳妾。

    此番离开溧阳，是因汴州灾荒，成帝想选人历练，挑挑拣拣地，选上了没什么要事在手的姜二公子，姜二公子于官途有不小的野心，看得出这是皇上给的大好机会，圣谕传到姜府的那天傍晚，他就背着行囊去了汴州。

    安置流民的几个月里，没有妻子相伴的姜二公子桃花不断，其中最让人心悦的一株，连放在汴州当做外室都不舍得，想要带回溧阳给个姨娘的位子