付掷噙着嘴角择了条不引人注意的小路往外走，食指不断圈绕着香囊上的细绳。

    “公公？公公这是从哪儿来呢？”

    不打眼的宫女往眼前一站，娇小的身躯霎时挡住了小路尽头的晨光熹微事亮起的一缕微光，付掷不动声色地收起香囊，眯眼打量突然出现的人。

    梅香被他盯得毛骨悚然，不由后悔方才的冲动，但问都问了，她只能硬着头皮把话圆上去，“奴婢是从花房来的，打眼见公公在这儿，特地前来向公公问个好。”

    花房在西面，与她出来的方向无差，付掷的余光落在她身后足以藏人的假山石群一眼，像是认同了她的说法般点了点头，问道，

    “叫什么，在哪处做事。”

    梅香猝郁，怎么......怎么还不记得她了呢。

    “奴婢梅香，在佩环姐姐手下做事，与公公在鹧鸪山上曾......”

    “晓得了。”

    好好一双汪洋含情眼就这么被人冷声打断了去，付掷毫不犹疑打她身边走过，宁愿肩膀蹭上假山的灰，都不肯与她的衣角碰上一星半点，梅香敛下眼中翻涌的情绪，深深望了眼付掷来时的路。

    她确是从花房来的，赶着回屋子歇息，没想到一转眼就碰上了付掷，电光火石间，她思及一炷香前在皇后娘娘净室窗户上瞧见的那抹极像男人的剪影，鬼使神差地，就迎了上去。

    但是付公公与娘娘？

    她猛地摇了摇脑袋，怎么可能呢。

    从净室出来，徐苓马不停蹄地快走回内室，待进了屋，连衣裳都懒得脱，往热好的褥子里一躺，几个呼吸的来回，便沉沉地睡得不省人事过去。

    佩环端着早膳在门帘前站了好一会儿，才幽幽一叹，折返离开，直到午膳时分，才将人喊醒。

    徐苓在盆里洗好手，执箸在几盘菜色上寻回许久，最终还是无力地放下筷子，转头与佩环抱怨道，“半点胃口都没有，成天吃些差不些的菜品，早都腻烦了。”

    “民以食为天，娘娘总不能饿着肚子过一天，暂且先喝完粥果腹，等会儿奴婢命人去宫外买些娘娘爱吃的来。”佩环盛起一小碗枸杞梗米粥放到徐苓面前，温声劝道。

    “不能现在就去吗？”徐苓一双眼睁地滚圆滚圆，看看佩环，再斜眼看看满桌的菜，若非直到这里是未央宫正殿，佩环还真要恍惚地以为时间回到了徐苓未出阁前的日子，想当年夫人不让小姐吃甜食时，小姐也是如眼下一般，干瞪着一双水眸，便足以令她心软无比。

    “好，那奴婢现在就去，但娘娘须得喝了这碗粥才行。”佩环无奈又宠溺地端起粥碗。

    目的达到，徐苓就很好说话了，二话不说，接过粥碗就喝了起来。

    见状，佩环只好出门吩咐人去，顺便叫了青书过去伺候，若说佩环在时的内室，是高山流水的深幽雅境，那青书一来，就瞬间成了锣鼓喧天的哄堂闹市，她那张嘴真就没有停下的时候，叽叽喳叽叽喳，活像上辈子投胎做了哑巴，这辈子都要给补回来似的。

    她一来，徐苓脑里的瞌睡虫是全跑光了。

    “娘娘，佩环姐姐没和你说吧？”她背手站在徐苓身后，弯腰在徐苓身侧探出个脑袋，同样的一等宫女打扮，穿在她身上，闹着玩似的。

    徐苓拍拍身侧的木凳，示意她坐下，“什么事。”

    青书掌心相合一响，浑像个说书先生，也像个不会唱歌的黄莺儿，“付公公和梅香他们俩呐！”

    “大早上的，付公公就拉着佩环姐姐问梅香的事儿。”黄莺儿继续言语，毫无眼色，一点都没注意到旁边的皇后娘娘手上被生生捏弯的勺子，

    “他问啊——”青书卖弄地拉长尾音，捂嘴偷笑，

    “问梅香姐姐住的是哪间屋子呢。”

    银勺从皇后娘娘握成拳的手中弹出，叮铃哐啷地砸中桌角，复落到地面上，青书的声音被截断，转而从内室传出的，是皇后娘娘冷静又克制的嗓音，

    “去把付掷叫来。”

    不明所以的青书眨巴着无辜的眼睛，“娘娘怎么了？”

    “无事，”徐苓藏好周身的烦躁，道，“不过是听你提起付掷，想到有些事要嘱咐罢了，你先下去吧。”

    青书闻言退下，抬眼看她恭顺的样子，徐苓心里渐渐涌出一股无处安置的愧疚。

    -

    接到底下人的报信后，付掷扔下手头的是急忙往正殿敢，来请的人说皇后娘娘的语气听着不是大好，一路上，他翻来覆去地想了又想，等一条腿进了内殿，也没想出来是哪儿又犯了错。

    “就站那儿，省得过来碍眼。”徐苓瞥他一眼，继续心不在焉地品茶。

    吹一吹茶面，吹得波纹渐起，“听说，你同佩环打听了梅香不少事，鹧鸪山上不见得，怎么才多久，便混得这般熟稔了，连人家姑娘的闺房都要打听清楚。”

    付掷一愣，瞬间明白过来，但他总不能说